咳（せき）が長引くと、「咳で話が途切れてしまって困る」「咳がでるのでぐっすり眠れない」など、生活の中で困りごとがでてきます。
東洋医学（中医学）では、咳は、「風、寒、熱、燥」などの外邪が体に侵入したり、また、主に「肝（かん）」や「脾（ひ）」のはたらきが低下して、「肺（はい）の気（き）」が乱れることで発症すると考えられています。
例えば、外邪が「風燥」であれば、乾いた咳、口が乾く、のどが乾いて痛い、痰（たん）は少なくて吐き出しにくい、などの症状があらわれます。秋のように空気が乾燥する季節では、「風燥」が体に侵入しやすくなりますので、乾いた咳や痰が 出しにくい などの症状を、経験することが多くなります。
「脾」のはたらきが低下すると、「津液（水分）」のめぐりが停滞して「痰湿（たんしつ）」が体の中に生じます。そうすると「痰湿」が「肺」にたまり、「肺の気」が乱れて、痰がからむ重い咳、咳が繰り返しおこる、痰は多くて白色、吐き気、胸苦しいなどの症状があらわれます。
「薬三分、養生七分」です。
漢方薬で外邪を取り除いたり（例えば、「風燥」であれば「風」を取り除きうるおす、など）、「肝」や「脾」、「肺」のはたらきを整えて、咳症状を改善する方法もあります。
